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Déjà trente années de succès
Le Groupe Lou-Tec a été établi en 1979 et continue de |
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Written by Martine Frigon
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Le Groupe Lou-Tec a été établi en 1979 et continue de grandir
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| Le groupe Lou-Tec a été établi en 1979. Le groupe possède maintenant 63 centres d’affaires gérés par 43 propriétaires au Québec. Des projets d’expansion sont planifiés pour la région d’Ottawa et les Maritimes dans un avenir rapproché. Photo courtoisie de Lou-Tec. |
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De ses humbles débuts jusqu’à devenir l’une des entités de location au
Canada à croître le plus rapidement, le Groupe Lou-Tec, basé à Québec,
célèbre son 30e anniversaire en 2009.
Le mouvement regroupe maintenant 63 entreprises de location gérées par
42 propriétaires qui louent des outils, de l’équipement et de la
machinerie lourde pour des projets commerciaux, industriels et
résidentiels de construction et de rénovation.
Tout commence en 1979, au sous-sol de la maison de l’un des huit
commerçants qui, un jour, décident de s’organiser de façon à obtenir
une plus grande capacité pour acheter de l’équipement et partager leurs
dépenses de marketing. En plus de Claude Lauzon de Terrebonne, qui a
été le premier président, poste qu’il occupera pendant 10 ans, le
groupe comprenait Jean Boucher de St-Antoine des Laurentides, Jean
Légaré de Pierrefonds, Cameron Paquet de Châteauguay, Yves R. Bergeron,
de Laval (Chomedey), Jacques Quesnel d’ Ahuntsic (Montréal), Jean
Chartrand de St-Jean-sur-Richelieu et Eddy Williams de St-Eustache.
Avec un plan bien établi, ils ont lancé une structure d’entreprise dans
laquelle chaque membre est actionnaire. Ils ont même élu un Conseil de
Directeurs dont les membres auraient un mandat renouvelable tous les
deux ans.
En même temps, ils trouvent et utilisent Lou-Tec comme nom de
l’entreprise. La réunion de ce groupe de huit personnes s’avère un
succès puisque 10 ans après, le nombre de centres de location du groupe
LOU-TEC , incluant les huit premiers, est de 40!
L’un des fondateurs de la bannière, monsieur Eddy Williams, gère encore
son centre de location avec son fils Jay et ses filles Lynn et Nancy, à
St-Eustache. Il se rappelle le temps où il participe à la fondation de
Lou-Tec. « Nous nous connaissions déjà parce que nous étions membres de
l’association et de bons amis. Un jour, nous avons commencé à parler de
tenter de trouver un moyen de contrer les chaînes américaines de
magasins qui commençaient à ouvrir au Québec, » dit-il.
Au cours de la première année, les fondateurs tenaient une réunion une
fois par semaine. « Nous voulions établir une structure qui nous serait
satisfaisante. À cet effet, nous visitions des coopératives, des
concessions et autres associations en vue d’apprendre comment elles
fonctionnaient ».
Il se souvient aussi de la première réalisation majeure réussie par le
groupe. « C’était d’investir dans une campagne de publicité de $
100,000 à Télé-Métropole, l’un des postes de télévision francophone
situé à Montréal, ce qui était une très grosse somme d’argent en 1979!
C’est le premier investissement que nous avons fait. Je me rappelle
encore la signature de ce contrat! »
Il existe trois bannières distinctes sous le nom de Lou-Tec. La
première sous le nom principal représente les centres de location qui
offrent de l’équipement aux consommateurs qui travaillent sur des
projets résidentiels durant la fin de semaine ainsi qu’aux
entrepreneurs professionnels qui oeuvrent sur des contrats commerciaux.
Puis il y a Lou-Tec Industriel qui se spécialise dans la location de
plus gros équipements pour de grands projets et qui possède un
inventaire de gros équipements. Ceci permet aux centres de location
d’offrir cet équipement, lorsque requis par les clients, sans avoir
l’obligation de les acheter puisque leur coût très élevé pourrait
vraiment en empêcher l’achat. Finalement, il y a Lou-Tec en Fête, qui
offre l’équipement nécessaire pour les fêtes et les événements spéciaux.
La division industrielle et commerciale a l’intention de croître pour devenir plus extensive à l’avenir. « Pendant cinq ans, nous nous sommes centrés sur ce segment du marché. Il s’agit d’un secteur qui possède un grand potentiel de croissance pour nos centres de location, » dit
Claude A. Larocque, président et directeur général de Lou-Tec.
Chaque membre a une histoire à raconter
Le copropriétaire de l’entreprise de location Équipements Supérieurs
Inc., située à Lévis et inaugurée il y a un an et demi dans un édifice
complètement neuf le long de l’autoroute 20, est Jean-Marc Dallaire.
Ses clients comprennent des géants industriels et commerciaux tels que
la raffinerie Ultramar de Saint-Romuald. Avant de devenir propriétaire,
cet ingénieur minier de 34 ans a commencé sa carrière en Abitibi, et a
travaillé plusieurs années à titre de gérant de produits dans
l’industrie de la construction.
« J’ai lu une annonce dans un journal de Montréal, Les Affaires, dans
laquelle un investisseur planifiait d’ouvrir un centre de location à
Lévis. J‘ai pensé que ce serait un travail intéressant. Comme ingénieur
minier, j’avais surtout travaillé dans des régions éloignées et à cause
de ma famille je voulais déménager dans un centre urbain. J’ai
rencontré les gens de Lou-Tec et j’ai remarqué qu’ils étaient sur la
même longueur d’onde. J’ai alors décidé de m’associer avec Luc
Bourassa, qui travaillait déjà sous la bannière de Lou-Tec, un autre
centre de location appelé Location d’outils Budget Inc. situé dans la
ville de Québec et c’est ainsi que j’ai lancé mon entreprise,»
explique-t-il.
La formation de Jean-Marc Dallaire s’est avérée des plus utiles dans
son nouveau poste. « Je connais l’autre côté de la médaille; je sais ce
dont un gérant de projet a besoin. Il veut un service de qualité et des
gens professionnels avec qui faire affaires, » dit-il. Il ajoute que
grâce à son expérience à titre d’ingénieur minier et de gérant de
projet, il a pu assurer un contrat majeur pour une mine située dans le
Nord du Québec. « Le gérant du projet a loué des plates-formes
hydrauliques extérieures et intérieures, des compresseurs et des
machines à souder. Je suis persuadé que j’ai obtenu le contrat parce
qu’en parlant avec lui, lui et moi avons découvert que nous étions tous
les deux ingénieurs miniers. Je suis certain que c’est un point en ma
faveur parce qu’il a eu confiance et compris que je savais ce dont il
avait besoin, » ajoute monsieur Dallaire.
En plus des secteurs commerciaux et industriels, la maintenance
préventive de l’équipement des clients devint une niche de plus en plus
importante pour le copropriétaire du centre de location Lou-Tec de
Lévis. L’accent fut donc mis sur l’embauche d’employés qualifiés. « Je suis très fier de mes mécaniciens. Ils sont qualifiés et possèdent
également une attitude professionnelle et courtoise envers nos clients.
Ils sont toujours propres et polis et ne démontrent pas le cliché de
petite entreprise!» déclare-t-il fièrement.
Le dernier centre entré sous la bannière de Lou-Tec est situé dans le
bas de la ville de Québec et a ouvert en septembre 2008. Location
LOU-TIL PLUS Inc. est sous la gouverne conjointe de Michel Pouliot, de
sa femme Joanne Careau, d’Alphonse Bélanger et de Denis Dupuis. La
gestion quotidienne est assurée par le couple Pouliot-Careau. Michel
Pouliot supervise le développement du marché et sa femme est
responsable de la comptabilité. Venant de l’industrie du camionnage,
ils ont déjà été propriétaires de Transport Sélect qu’ils ont vendu au
groupe Trans-Force.
Après avoir évolués 30 ans dans le secteur du transport, ils ont décidé
de relever un nouveau défi. « Nos fils ne voulaient pas travailler dans
ce secteur. Comme nous n’avions pas la possibilité de transmettre notre
entreprise, nous avons décidé de vendre, » dit monsieur Pouliot. Le
couple se joint alors à Alphonse Desjardins et Denis Dupuis qui
possédaient plusieurs compagnies incluant le St. Lawrence Stevedoring
Company Ltd., une entreprise bien connue de transport et d’activités
portuaires à travers le Canada ( trans-shipment and terminal operations
).
Pourquoi ont-ils choisi Lou-Tec? « Au début, nous voulions ouvrir sans bannière. Lorsque nous avons
discuté avec des gens et dit que nous voulions ouvrir un centre de
location indépendant, ils ont spontanément suggéré Lou-Tec. Nous avons
découvert que cette entreprise est très connue et nous avons été
convaincus que nous devions choisir cette bannière, » dit Joanne
Careau. « Le fait que ce soit une concession plutôt qu’une franchise nous a plu. Nous avons aussi aimé qu’elle soit beaucoup plus flexible,» ajoute
Michel Pouliot. « De plus, Alphonse Desjardins et Denis Dupuis, les
deux autres actionnaires de notre centre de location, gèrent des
compagnies à travers le Canada ce qui nous permet de fournir à ces
entreprises de l’équipement à utiliser au Québec. Ce sont pour nous des
clients importants!» ajoute-t-il.
Le couple Pouliot-Careau peut aussi compter sur leur fils ainé,
Louis-Samuel, qui termine ses études comme comptable agréé en gestion
tout en travaillant pour des compagnies qui appartiennent aux autres
associés. Leur autre fils, Marc-Antoine, est un joueur de hockey dans
la ligue nationale et joue pour les Oilers d’Edmonton! Un autre signe
de bonne coopération, c’est que le centre de location est bâti avec des
conteneurs qui proviennent du port de Québec. « C’est un concept de mon frère Pierre, dit Joanne. Il est unique au
sein de la bannière Lou-Tec! L’idée est pratique parce que nous pouvons
déplacer notre installation rapidement lorsque requis! » ajoute-t-elle.
Il existe une niche que le couple Pouliot-Careau souhaite développer. «
Il existe un énorme potentiel du côté de la construction commerciale et
industrielle. Parce que cet équipement est recyclé, il est écologique.
Simple et solide. Nous offrons une multitude de possibilités, »
conclut Joanne.
Défis et expansions futures
Depuis mars 2007, Claude A. Larocque est président et directeur général
de Lou-Tec’s. Monsieur Larocque possède une grande expérience dans le
développement de marchés et de bannière. Il a travaillé pendant 19 ans
pour Pétro-Canada avant d’embrasser une carrière internationale chez
Chevron Texaco. Sa gestion chez Lou-Tec a instauré la facturation
centralisée, un système qui permet à un entrepreneur de transiger avec
plusieurs centres de location pour recevoir une seule facture mensuelle
qui inclut toutes les transactions.
« Cette facturation centralisée facilite la comptabilité pour nos gros
entrepreneurs. Au lieu de recevoir des factures de plusieurs locations
différentes, toutes les transactions vont apparaître sur le même état
de compte, » explique monsieur Larocque. Récemment, un autre outil de
travail pratique a été inauguré – l’inventaire centralisé. Les centres
de location auront accès à tout l’équipement disponible dans le réseau
de la bannière de Lou-Tec. Ceci permet à l’entreprise d’indiquer plus
efficacement tout l’équipement disponible et d’effectuer une recherche
par ordinateur plus rapide pour leurs clients.
« Pour moi, l’intégration verticale de certains processus comme la
facturation et l’inventaire centralisés constituent des critères
essentiels pour offrir un service complet. De plus, des programmes dans
le but d’atteindre l’excellence dans l’exploitation de centre de
location ont été lancés en 2008 en même temps que des manuels
d’exploitation pour aider nos membres à exceller dans l’entretien de
l’équipement, le service à la clientèle, les méthodes de
commercialisation et le marketing de leurs services. Ce programme
appelé LOU-TExCellence est couronné du gala du Prix du Président où les
meilleures performances sont honorées une fois par année, » dit-il.
En plus des initiatives mentionnées, l’accent a été placé sur des
projets d’expansion. « Au cours des deux dernières années, huit
nouveaux centres de location ont été inaugurés, situés à Sainte-Julie,
dans le bas de la ville de Montréal sur la rue Maisonneuve, à
Jonquière, Trois-Rivières, Bécancour, La Malbaie, dans la ville de
Québec et à Lévis. De plus, des projets d’expansion pour la région
d’Ottawa et les Maritimes sont planifiés dans un proche avenir. « Le
nom de Ren-Tec est déjà enregistré et un directeur développement du
marché a été embauché spécifiquement dans ce but, » ajoute monsieur
Larocque.
Mais le plus grand avantage pour Lou-Tec est, selon lui, que Lou-Tec
fournit à ses membres l’occasion d’utiliser un grand nombre de
ressources pour gérer et exploiter avec succès leur entreprise de
location tout en conservant animé leur esprit d’entreprise. « Nos
membres sont avant tout des entrepreneurs. Ceci est une grande qualité
parce qu’ils ne sont pas passifs et n’attendent pas des directives de
la bannière si et quand ils veulent développer un marché, dit-il.
Cependant, ils ont plutôt leurs propres idées et ils se font un devoir
de relayer leurs commentaires et leurs suggestions à la direction en respectant les décisions
prises par les gestionnaires! Ceci pourrait être considéré comme un
défi, mais il est tellement plus intéressant de travailler avec des
gens qui sont proactifs! Le défi maintenant est d’exploiter l’esprit
d’entreprise de nos membres en leur fournissant des services
verticalement
intégrés. » ■
* Martine Frigon est une écrivaine professionnelle et photographe basée à Charny au Québec.
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